Многие думают, что под словосочетанием «красная рыба» подразумевают лосося, но на самом деле это не так. Лосось – это сёмга, а название «красная» относится к совершенно другому виду. Это нерка или красница – представитель семейства лососевых c севера Тихого океана. Особенностью этого вида является мясо характерного, очень насыщенного красного цвета.
Биологическое описание и образ жизни
Нерка представляет собой рыбу среднего размера длиной до 80 см и массой около 2 кг. Некоторые экземпляры могут достигать 7,7 кг. Внешне она напоминает кету, визуальных различий практически нет. Зоологи различают эти виды по числу жаберных тычинок (у кеты их меньше 28, у нерки – более 30).
Несмотря на то что нерест рыбы происходит в начале лета, мальки выходят из икринок в начале или середине зимы. Они около 2 лет живут в пресной воде, а когда пищи становится недостаточно, скатываются далее по течению и выходят в открытое море. В море они живут несколько лет, после чего возвращаются в русла рек и отправляются на нерест.
Мясо нерки не розовое, а ярко-красное, почти как говядина, кроме того, оно очень жирное. Причиной этого является рацион взрослых особей. В океанах они едят преимущественно рачков-каланид, содержащих большое количество пигментов с каротином.
Особенности нереста
Отъевшаяся в море за три года рыба готова к нересту. Для нерки характерен хоминг – возврат для нереста точно в те места, где она родилась. Для этого рыбам приходится подниматься вверх по рекам иногда на достаточно большие расстояния.
В процессе движения к нерестилищам происходит изменение цвета тела рыбы и его формы. Голова приобретает зелёный цвет, а тело ярко-красный. У самцов появляется горб, и искривляются челюсти. В таком виде рыба попадает в места своего рождения. Искривлённые челюсти самца позволят ему строить гнездо их камней, куда и будет отложена икра.
После нереста у рыб запускается механизм быстрого старения и в течение нескольких часов они погибают. Идущая на нерест нерка является лёгкой добычей рыбаков, а также хищных животных.
Пресноводная нерка
Озерная разновидность нерки называется кокани. Это та часть популяции, которая не выходит в море, а остаётся в пресноводных водоёмах. Причина этой ситуации достаточно проста – те особи, которым достаточно питания в пресной воде не участвуют в дальнейшей миграции.
Поскольку её питание менее разнообразное, чем у морских обитателей и в нём отсутствуют рачки-каланиды, цвет мяса у кокани не имеет столь интенсивного красного оттенка. Хотя во время нереста и происходит гормональное окрашивание особей кокани в красный цвет, они не выглядят также более блекло.
Нерест у кокани происходит в то же время что и у нерки. При этом в отличие от оригинальной, морской разновидности, озерные обитатели готовы к нему не через 5-6 лет, а на пару лет позже. Объяснение этому также лежит в способе питания рыбы: озерная пища несколько замедляет метаболизм животных, и процессы полового созревания затягиваются.