Среди хищных рыб часто встречаются достаточно оригинальные виды. Находясь внизу или в середине пищевой цепочки какой-то экосистемы, они обладают интересными особенностями, гарантирующими их выживание. Примером такого неординарного проявления эволюции является ерш обыкновенный.
Биологическое описание
Мелкий хищник из отряда Окунеобразных. Длина редко превышает 10 см, хотя иногда встречаются настоящие «гиганты», размерами более 20 см. Масса рыбы редко превышает 20 г.
Окраска преимущественно серо-зелёная, хотя в целом зависит от места обитания. Спинной и хвостовой плавники имеют чёрную точку. Глаза мутные, слегка красноватые или розоватые.
Обитает почти во всех водоёмах Европы и Северной Азии – от Британии до бассейна Амура. Лет 30 - 40 назад был случайно, но успешно индуцирован в район Великих Озёр. Несмотря на опасения ихтиологов, пока не оказал существенного влияния на местную фауну.
Отличительной особенностью рыбы является наличие острых шипов. Они есть не только в виде колючек в плавниках, но и на других частях тела, например, жаберных крышках. Любой хищник, который сталкивается с подобной добычей, испытывает определённые затруднения при её ловле и поедании.
Ерш в качестве добычи
Колючки помогают выживать ершу, но лишь отчасти. Его охотно поедают различные водные обитатели. Щука, судак и крупные окуни едят ершей постоянно. В меньшей степени им интересуются налим, угорь, лосось или сом. Ещё шипастого очень любят крупные птицы – цапли и бакланы. Не прочь полакомится этим видом и птицы поменьше – зимородки и крохали.
Рыболову как трофей ёрш совершенно неинтересен. Колючек больше, чем мяса, плюс неприятная слизь, покрывающая тело мелкого бандита. Кроме того, у шипастого есть одна неприятная особенность при его вываживании.
Не смотря на мелкие размеры ёрш не только способен оказать серьёзное сопротивление рыболову, но ещё и обладает феноменальным даром, попавшись на крючок, уходить в коряги, запутывать в них леску, при этом прячась в самые узкие места и растопыривая свои шипы!
Из-за такого поведения некоторые рыболовы иногда не рассматривают ерша в качестве живца, что в какой-то степени является ошибкой, поскольку, как было сказано ранее, хищники с охотой нападают на эту мелкую рыбёшку, невзирая на её шипы.
Размножение и межвидовые скрещивания
Во время нереста ерш может отложить до 3 кладок икры. Общее число икринок – до 200 тысяч. Нерест проходит с апреля по июнь.
Принадлежность к одному семейству и одинаковое число хромосом дают возможность ершу и окуню получать совместное потомство. Гибриды, полученные в результате такого скрещивания, имеют лучшую приспособленность к неблагоприятным условиям и голоду, кроме того, растут быстрее. Но конкуренции родительским видам они не составляют, поскольку самцы гибридов стерильны, а потомство самок, спаривающихся с оригинальными окунями или ершами, уже в первом поколении практически не отличается от них.