Считается, что лунную поверхность мы знаем лучше, чем Мировой океан. Авторство этой фразы приписывают сразу нескольким людям. Среди них Кусто, Бомбар, Хейердал… Но точно неизвестно, кто же именно произнёс её первый. Гораздо важнее то, что за 70 лет фраза не потеряла своей актуальности. Человечество до сих пор имеет смутное представление о том, что творится в глубинах океана. Безусловно, самым интересным участком Мирового океана является его самое глубокое место – Марианская впадина. С момента её обнаружения исследователей интересовало два вопроса – насколько она глубока, и есть ли на её дне жизнь?
Описание объекта
Марианская впадина является глубоким провалом между двумя тектоническими плитами, залитым океанской водой. Это уникальный в своём роде объект, на нашей планете нигде более не встречающийся, поскольку все тектонические разломы довольно быстро (с геологической точки зрения) заполняются расплавленной лавой или породой. Своё название впадина получила по находящимся рядом с ней Марианским островам.
Впадина имеет форму полукруга и ещё протяжённость достаточно велика – около 1500 км. Самая глубокая точка Марианской впадины – Бездна Челленджера имеет глубину около 11 километров. Это место с момента своего обнаружения привлекает внимание океанологов. За последние 60 лет на дно Бездны Челленджера было совершено несколько погружений.
Исследование Марианской впадины
Основная сложность в исследованиях этого уникального объекта – это высокое давление воды на дне. На глубине 11 км оно составляет более 1000 атмосфер, то есть около 1000 кг на 1 кв. см. Каждое погружение сопряжено с огромными техническими трудностями. Большинство погружений делалось автоматическими аппаратами. Всего за время исследований на дне побывало лишь 4 человека.
Первыми были Жак Пикар и Дон Уолш, спустившиеся на дно желоба на батискафе «Триест» в январе 1960 года. Третьим человеком, побывавшим там, был режиссёр Джеймс Камерон, который помимо работы в кино известен, как океанограф. Погружение Камерона было осуществлено в 2012 году. И совсем недавно, летом 2020 года на дне Марианской впадины побывала Кэтрин Салливан, американский астронавт и геолог.
Самым важным вопросом, интересовавших всех исследователей был только один – существует ли жизнь в столь экстремальных условиях.
Кто живёт в самой глубокой точке океана
К сожалению, интрига даже не успела завязаться, поскольку уже при первом погружении «Триеста» исследователи на глубине 11 км нашли живую рыбу, похожую на палтуса длиной около 30 см.
Кроме того, в пробах грунта было найдено множество организмов – от бактерий до ракообразных.
Дальнейшие исследования неоднократно подтверждали наличие на дне Впадины различных живых существ, самыми распространёнными из которых были родственники обыкновенных бокоплавов – амфиподы.
Кроме того, на дне были обнаружены рыбы-удильщики, акула-гоблин и некрупные живоглоты. Практически все обитатели являются хищниками, что, собственно, неудивительно, поскольку растения на такой глубине практически не встречаются и представители фауны вынуждены питаться друг другом.