Меловой и Юрский периоды остались в истории, как время наибольшего разнообразия морских животных, в частности, рыб. Некоторые виды достигали огромных размеров, по сравнению с которыми современные представители Челюстноротых просто мизерные карлики. Один из таких видов – лидсихтис, гигант, обитавший в морях более 150 миллионов лет назад.
История
Давно прошли те времена, когда рыбам, чтобы выжить в борьбе с членистоногими нужно было полностью облачаться в панцирь. Появление около 400 миллионов лет назад таких монстров, как дунклеостей (длиной до 5 м и закованных в броню) поставило точку в доминировании ракоскорпионов и рыбы стали полноправными хозяевами морей и океанов.
Несмотря на три вымирания, прошедших с тех пор, рыбы не утратили лидирующих позиций и смогли явить миру своё самое крупное детище в начале мелового периода. Лидсихтис был гигантской рыбой, возможно, самой большой не только среди костных, но и среди хрящевых.
Внешний вид, размеры и образ жизни
Самые крупные окаменелости этого вида имеют длину в 16,5 м. Большинство представителей были несколько меньше – от 10 до 13,5 м. Для сравнения: средняя длина современной китовой акулы около 9 м, максимальная – 13 м.
Внешне он напоминал большого тунца, хотя до подвижности последнего ему было очень далеко. Оценка размеров и мышечной массы говорит, что средняя скорость плавания лидсихтиса едва превышала 5 км/ч. Питалась рыба планктоном, фильтруя его через жабры. То есть, она просто медленно плыла и раскрывала пасть, пропуская через неё океанскую воду.
Средний возраст гигантов составлял около 20 лет, наиболее крупные экземпляры доживали до 38–40 лет. Это была классическая «мирная рыба», которая часто становилась жертвой более активных и подвижных хищников. На неё охотились как предки современных акул, так и более агрессивные костные рыбы.
Не остались в стороне и плавающие динозавры – часто лидсихтисы становились жертвами плиозавров и метриоринхов.
Съесть огромную тушу хищники сразу не могли, но возвращались к ней в последующие дни. Таким образом, лидсихтиса поедали несколько дней живьём. Не слишком радужная судьба…
Итоги
В конце юрского периода история лидситхисов закончилась. И дело было не в хищниках. Планктона `стало существенно меньше и морским гигантам стало нечего есть. Одной из причин уменьшения количества планктона считается появление множества более мелких видов морских животных, перешедших на этот вид пищи. Гиганты просто не могли с ними конкурировать.
Дальние родственники лидсихтиса – ринконихтисы и бонерихтисы просуществовали несколько дольше – до конца мелового периода. Питались эти рыбы также планктоном, но они были меньшего размера, не более 6 м в длину. Такие габариты не требовали большого количества пищи для, кроме того, плавали они существенно быстрее, что и позволяло им лучше приспособиться и протянуть ещё около 80 миллионов лет.
Но дожить до наших дней им не довелось. Мел-палеогеновое вымирание стёрло их из истории вместе с динозаврами, аммонитами и белемнитами. Их нишу частично заняли предки китовых акул, а примерно через 40 миллионов лет в это звено пищевой цепи добавились усатые киты.