Около сотни лет назад никто в Европе и слыхом не слыхивал о ротане. Точнее ихтиологи, конечно, знали о том, что где-то далеко на Дальнем Востоке живёт несколько разновидностей этой рыбы, но, по большому счёту, никого этот вопрос особо не волновал. Всё радикальным образом изменилось, после того, как этот удивительный по своим способностям вид, попал в Европу.
Менее, чем за полвека, уникальный вид расширил свою среду обитания с относительно небольшого кусочка суши на востоке Азии на весь континент. Теперь его можно встретить практически повсеместно, начиная с Австрии и заканчивая бассейном Амура. И, следует отметить, что перспективы экосистем, в которых ротан появляется, весьма безрадостные. За свой образ жизни и фантастическую выживаемость эту рыбу стали называть европейской пираньей.
Особенности физиологии ротана
По своему образу жизни ротан является активным хищником. Несмотря на небольшие размеры, благодаря острым зубам он способен атаковать практически любые виды рыб, чем, собственно, и занимается. Не чужд ему и каннибализм. Этом плане он напоминает щуку. Как существуют водоёмы, где живут только щуки, питающиеся друг другом, так уже зафиксировано появление водоёмов, в которых обитают только ротаны.
В плане неприхотливости к условиям окружающей среды конкуренцию ему могут составить разве что караси и пескари, живущие в любых, даже самых мутных и загрязнённых водоёмах. Суровые зимы также не проблема для ротана. Даже пережив кратковременное вмерзание в лёд, примерно треть рыб выживает.
Размер взрослых экземпляров может достигать одного килограмма, то есть, везде, где обитают подобные хищники, вся рыбная мелочь просто будет полностью истреблена. Конкурировать с таким монстром способны только несколько видов хищников – например, щука или окунь.
Появление ротана в любой экосистеме, где описанных хищников немного или их активность невысока (например, из-за малой кормовой базы или повышенного уровня загрязнения воды) приводит к настоящей катастрофе. За несколько сезонов всё население водоёмов оказывается полностью уничтоженным, и в них поселяется ротан, как монокультура.
Конечно, нужно учитывать тот факт, что мясо этой рыбы достаточно вкусное и может использоваться для приготовления множества блюд, но с точки зрения сохранения природных ресурсов, это очень слабое утешение.
Что делать
Проблема противостояния ротану в настоящее время стоит весьма остро. В его естественном ареале у вида существует регулятор численности – змееголов. Но расселять по всему ареалу этого хищника ещё более опасно.
Впрочем, было замечено, что в водоёмах, где есть богатое видовое разнообразие, размножение ротана идёт совсем иными темпами. Рыба занимает свою нишу, а существующие хищники не дают его популяции чрезмерно разрастись. Поэтому первейшей мерой профилактики распространение европейской пираньи является поддержание этого разнообразия.